早至2003年，国家已经开始论证大飞机项目。温家宝总理多次提出，实施大飞机项目是国家的意志，是建设创新国家的重要标志。这个极大地鼓舞了全国人民研制大飞机的信心和决心。但长期以来我国民用飞机研制水平相当落后，我们不仅技术基础差，更重要的是缺乏一支高水平的设计研发团队。

2006年11月，正值大飞机项目第二次论证期间，时任北京航空航天大学校长的李未院士敏锐地意识到中国的大飞机项目势在必行，必将获得党中央和国务院的大力支持，而与之形成对比的是我国航空工程人才库尚未针对大飞机项目做好储备，如此一来我国大飞机项目发展必然会遇到人才瓶颈。如果提前培养出具有相关知识背景的专业人才，并在今后的研制过程中不断为大飞机项目输送新鲜血液，那么至少在人才方面大飞机的研制单位将高枕无忧。经过深思熟虑，他果断提出在北航建立大型民用飞机人才培训班的设想，随即得到顾诵芬院士、张彦仲院士等多位资深专家院士的支持。就在当月，北京航空航天大学迅速动员学校相关专业师资力量和研究生，在国内率先成立大型飞机高级人才培训班，并由航空学院副院长刘沛清教授担任大飞机班班主任。大飞机班在创办之初便得到国内航空界的广泛关注，来自国内几大航空院校的优秀学子纷纷报名参加，第一届大飞机班共招收学员50人。一种强烈的使命感让校领导和刘沛清院长意识到，大飞机班的成败决定了大飞机工程人才供应链能否形成。

第一届大飞机班培训期间请来全国各大航空院所、企业的总师、骨干和专家为学员讲授目前大型客机研制、生产和管理的国际前沿技术，这些专家中包括了顾诵芬、吴兴世、刘大响、曹春晓、杜善义、崔德刚等几十名国内著名的院士、专家、总设计师，。这些是我国航空工业的中坚力量，他们参加过的项目几乎涵盖了我国全部型号飞机的所有专业——包括气动、结构，航电、发动机、机械各个专业。在进行了飞机设计过程和专业知识的完整培训后，大飞机班组织学员们来到中航工业第一飞机设计研究院、中国飞行试验研究院及西安飞机制造公司参观，亲眼目睹了飞机的生产制造过程，对飞机从设计到飞上蓝天的整个过程有了直观的认识。接下来一步为考察学员们专业知识掌握程度和创造能力的模拟设计环节：模拟设计环节是大飞机班培训的核心，只用亲身经历了一次完整的设计飞机过程后，一个学员才算是真正了解飞机，才有资格进入飞机设计师队伍。学员们分为总体、气动和性能、动力、重量、结构、航电、飞控、其他功能等八组，根据大飞机方案模拟论证要求，按照中国民用航空规章，参考飞机设计手册，参照B737—800等，完成150座级大型客机CJ818总体方案设计及相应的一系列的专题报告与论文。在进行方案设计的过程中，培训班特别聘请“运十”副总设计师程不时及沈阳飞机设计研究所的四位老专家进行为期一个月的指导。

    在最终的成果汇报中，CJ818的设计受到了全体专家的一致好评。事实证明北航大飞机班为大飞机工程人才培训所做的努力是成功的，可靠的和先进的。但是大飞机班人并没有就此满足，他们清醒的意识到培训体制仍有诸多不足，例如并不能切身实际的与工业界相联系，虽然大飞机班的培训课程是按照完整的飞机设计流程安排的，然而现实存在的工程项目需要怎样的人才仍是个未知数。中国商飞的成立对于大飞机班来说是一个振奋人心的消息，他们看到了机遇。